Arkansas není považován za bohatý zdroj fosilií. Formace Holly Creek jich však byla a stále je neobvykle plná, a to včetně stop dinosaurů. 

Žila zde široká škála sladkovodních a suchozemských zvířat včetně dlouhokrkých býložravců, obávaných predátorů či obrněnců. 

Byli zde i menší tvorové jako žraloci, krokodýli, ryby, žáby, ještěrky a želvy. Do této kategorie spadá dvojice nově nalezených fosilií. 

K evoluci vede izolace 

Fosilie patří novému druhu vyhynulé ryby Anomoeodus caddoi z rodu Pycnodontiformes a malé ještěrce Sciroseps pawhuskai patřící do skupiny ještěrek vyhynulých na konci křídy Paramacellodidae. 

Vědci upozorňují na důležitost podobných fosilií. Pomáhají jim totiž porozumět životu nejen v této formaci, ale v celé dnešní oblasti Severní Ameriky. 

Podle této studie neměla Severní Amerika v rané křídě tolik druhové rozmanitosti. Druhová exploze nastala v pozdní křídě před 70 miliony let, než dinosauři vymřeli. Většina fauny nalezená v Holly Creek se shoduje s fosiliemi z pozdní křídy nalezenými ve zbytku Severní Ameriky. 

Podle expertů vedla desková tektonika, která vytvořila hory na západě, ke geografické izolaci mezi podobnými druhy, což urychlilo evoluční změny v oddělených populacích. Pomohly k tomu i klimatické změny a zvyšování hladin moří. 

„Když jsou daná stanoviště fragmentována, může to způsobit evoluční změny,” potvrdila paleontoložka Celina Suarezová z Arkansaské univerzity. Psali jsme také: V Argentině byly objeveny pozůstatky gigantického dinosaura. Jedná se o nějvětšího tvora, který kdy chodil po Zemi. 

Zdroj: PeerJ.