Obří stonožky žijící na ostrově Norfolk v jižním Pacifiku jsou tvorové, které by chtěl asi málokdo z nás potkat. Jedná se o více než třicet centimetrů dlouhá masožravá stvoření vybavená prudkým jedem a velice odolným krunýřem, který jim poskytuje značnou ochranu před poraněním.

Tyto stonožky aktuálně představují na ostrově Norfolk velký problém pro hnízdící buřňáky černoocasé, které každoročně zabíjí po tisících. Svůj velice silný jed vstřikují do nicnetušících mladých kuřat mořských ptáků, která se záhy stávají jejich večeří.

Noční predátor

Díky novému výzkumu vědci zjistili, že tyto dravé stonožky jsou na ostrově Norfolk v podstatě vrcholným predátorem. Na tomto ostrově vzdáleném 1400 kilometrů východně od Austrálie tyto stonožky zaujaly důležitou roli dravých savců, kteří v od světa odděleném ekosystému chybí. Stonožky tak především redukují populaci buřňáků, stejně jako dalších ptáků a živočichů.

Tito predátoři se vyplíží ze svých úkrytů ve chvíli, kdy zajde slunce. Právě za soumraku a v noci se stonožky pomocí dvou dlouhých tykadel snaží vyhledat svou kořist. Jakmile ji najdou, mnoho času už jí nezbývá, protože ji okamžitě napadnou a vstříknou do ní svůj silný ochromující jed.

Tisíce zabitých ptáků

Nejčastější kořist stonožek tvoří mláďata buřňáků, která v noci spí ve svých hnízdech, kam se stonožka bez větších problémů vplíží. Poté, co je mládě ochromeno a nemůže se hýbat, stonožka zahájí hostinu a začne ho za živa pojídat. Vědci odhadují, že tímto způsobem stonožky uloví každoročně nejméně 3500 kuřat buřňáka. Dále čtěte: (V Českém středohoří se znovu objevil téměř vyhynulý druh motýla. Zásluhu na tom mají ochránci přírody).

Zdroj: Sciencealert.com.