Vědecký tým pod vedením mořského geologa João Duarte z portugalské univerzity v Lisabonu studuje seizmické aktivity již řadu let. V oblasti, jejíž geologickou historii vědci studují, bylo v roce 1755 zaznamenáno silné zemětřesení, které zvedlo obrovskou vlnu tsunami. Během této přírodní katastrofy zemřelo nejméně 100 tisíc lidí.

V roce 1969 bylo ve stejném regionu zaznamenáno další zemětřesení, které se sice obešlo bez obětí na životech, ale vědcům naznačilo, že v oblasti se děje něco zvláštního. V této oblasti by totiž žádné otřesy být prakticky neměly, jelikož dno podél Pyrenejského poloostrova nevykazuje žádné známky tektonických poruch.

Podle Duarteho se v této oblasti děje něco jiného. Jedná se o oblast, kde se pod seizmicky neaktivní vrstvou potkává takzvaná serpentinizační fronta, která se šíří dolů přes litosférický horní plášť.

Serpentinizace je geologický proces, kdy struktury hornin absorbují vodu, a podle výzkumníků by mohl být zodpovědný za vznik oceánské litosféry u pobřeží Portugalska, která se nyní půlí a spouští tato podivná zemětřesení.

Vědci jejich hypotézu ověřovali také za pomoci počítačových modeů, a ty také naznačují, že pod litosferickou deskou k těmto deformacím dochází. Podle vědců je tento jev počátkem tvorby nového superkontinentu, který pojmenovali Aurica. Pokud se to skutečně stane, jedná se v každém případě o otázku daleké budoucnosti. Dále čtěte: Vědci zveřejnili simulaci dopadu velkého asteroidu. Jedná se o extrémně ničivou událost.