Na norském ostrově Spitsbergen stojí na úpatí kopce pozoruhodná stavba, z níž je vidět pouze futuristicky vyhlížející vchod, zbytek obřího komplexu se nachází pod zemí. Vnitřní prostory ukrývají semena plodin z celého světa, která v trezoru přežijí každou apokalypsu včetně nukleární války.

Uvnitř se nachází sofistikované technologie, pomocí kterých je v semenné bance udržována velmi nízká teplota až -18 stupňů Celsia. Semena rostlin by díky tomu v prostorech vydržela i pětadvacet let poté, co by se komplex ocitl bez elektrického proudu a přestala by fungovat všechna vnitřní zařízení. Semena některých rostlin by měla být dokonce schopná vyklíčit i po dvaceti tisících letech.

Primárním účelem stavby je zachovat biodiverzitu na Zemi v případě globální přírodní katastrofy nebo apokalypsy způsobené člověkem. Semenná banka ale pomáhá i dnes. Například v zemích jako Sýrie byly z banky obnoveny původní zemědělské plodiny, které byly v některých oblastech zničeny válkou.

Provoz podzemního komplexu, který se otevírá pouze dvakrát do roka, byl zahájen v roce 2008. Nedávno oslavilo zařízení své desáté výročí, ke kterému obdrželo téměř 70 tisíc nových semen.

Banka má dnes ve svých trezorech více než 1 milion semen nejrůznějších druhů rostlin. Osivem banku zásobuje více než 70 institucí z celého světa, přičemž nashromáždit všechny druhy rostlin, které jsou v trezoru uskladněny, trvalo téměř sedmdesát let.

Projekt této semenné banky není na světě jediný, ale rozhodně je největší. Po nedávném incidentu, kdy natekla dovnitř voda z tajícího permafrostu, se norská vláda rozhodla investovat 100 milionů norských korun (asi 260 milionů korun) do posílení životaschopnosti zařízení. Dále čtěte: (V Argentině objevili největšího medvěda, který kdy obýval naši planetu).