NASA plánuje výstavbu speciální laboratoře, která má za cíl snížit riziko epidemie, kterou mohou astronauti přinést na Zem z vesmíru. Na tuto hrozbu vůbec poprvé upozornil Carl Sagan v roce 1973 ve své knize. Uvedl, že na rudé planetě možná už život existuje a není jisté, že k lidem bude přívětivý.

Sagan uvedl, že na Marsu mohou existovat patogeny, které by mohly, v případě, že by se dostaly na Zemi, způsobit obrovské biologické škody. Tyto patogeny by se na Zem mohly dostat napříkald v materiálu, který astronauti z jiných planet budou odebírat. A právě tuto problematiku má řešit nová laboratoř NASA.

Riziko rozhodně není nulové

Saganova varování vědci nebrali na lehkou váhu a dlouhodobě se touto problematikou zabývají. S blížící se misí na Mars však bylo podle NASA nezbytné přesunout se od přemýšlení k činům a začít pracovat na zařízení, které bude vesmírné vzorky zkoumat. Chystá se totiž společná mise evropské a americké vesmírné agentury Mars Sample Return. Během této mise rover nasbírá materiál, který odešle zpět na Zem.

Bohužel nikdo nemůže s jistotou říci, zda vzorky například z Marsu mohou obsahovat patogeny, nebo ne. Je proto potřeba k této hrozbě přistupovat zodpovědně. Ta pravděpodobnost, že vzorky mohou být kontaminovány, není nulová, a z toho vědci NASA vycházejí.

Nejvyšší úroveň zabezpečení

V praxi to znamená, že vzorky z Marsu musí být po dopadu na Zemi bezpečně uzavřeny v zařízení pro příjem vzorku. Toto zařízení bude muset splňovat ty nejpřísnější normy. To znamená, že zařízení bude mít čtvrtou nejvyšší úroveň biologického zabezpečení, a bude tedy určena pro práci s těmi nejnebezpečnějšími patogeny. 

Zdroj: New York Times.