Výbuch nastal při testování motoru Merlin „Block 5“, který bude použit v budoucí generaci raket Falcon 9 společnosti SpaceX. Vedení společnosti k incidentu uvedlo, že stávající rakety Falcon 9 využívají motor Merlin „Block 4,“ takže není nutné odložit žádný z plánovaných startů.

K nepříjemnému incidentu došlo během tlakových zkoušek s názvem „LOX drop“. Během speciálního testu je motor naplněn kapalným palivem a kontrolují se možné netěsnosti.
Společnost SpaceX uvedla, že motor se během exploze nevznítil. Přesná příčina exploze je zatím neznámá a ohalí ji až náročné vyšetřování. Podle vývojových inženýrů bude oprava motoru trvat minimálně dva týdny, než bude připraven k zahájení nových zkoušek.

Kosmická společnost SpaceX provedla v letošním roce 16 úspěšných úspěšných startů do vesmíru. Třináct z těchto misí zahrnovalo opětovné přistání rakety Falcon 9 na Zemi pro její opětovné použití.

SpaceX má s vyšetřováním nehod zkušenosti již z předchozích let. Například v roce 2016 explodovala raketa Falcon 9 během zátěžového předletového testu. Během tohoto incidentu byla raketa zcela zničena, včetně jejího nákladu v podobě komunikační družice Amos-6. Vyšetřování ukázalo, že závada byla způsobena chybnou konstrukcí jednoho zásobníku s heliem v druhém stupni.

V červnu 2015 se raketa Falcon 9 rozlomila necelé tři minuty po startu, když nesla na palubě náklad pro Mezinárodní vesmírnou stanici ISS. Nehoda byla způsobena zhroucením ocelové vzpěry uvnitř druhého stupně rakety. Během žádného incidentu nebyl nikdo zraněn.

Do konce roku má společnost naplánováno několik dalších misí Falcon 9 a také první start tohoto typu rakety s obřím posilovačem Falcon 9 Booster.