Palmový olej se získává z výtažků plodů palmového stromu. V kulinářství je mimořádně oblíbený, protože je levný a ve výrobě nahrazuje dražší suroviny. V minulosti se palmový olej jako rostlinný tuk považoval za zdravou alternativu živočišných tuků. Obsahuje množství antioxidantů, včetně vitamínu A. Problémem však je, že rafinací je olej zbaven většiny prospěšných látek.

O palmovém oleji se v posledních letech mluví také jako o ekologické katastrofě. Deštné pralesy musí ustoupit nemilosrdným obchodníkům a rozsáhlým plantážím palmy olejné, které jsou zlatým dolem.

Nejnovější studie však dokazují, že palmový tuk představuje další, život ohrožující nebezpečí. Výzkum zveřejněný v magazínu Nature poukazuje na fakt, že stravování s vysokým podílem tohoto tuku, může zapříčinit agresivní šíření rakoviny a u pacientů nemocných rakovinou může způsobovat nárůst metastáz.

Výzkum podpořila nadace Worldwide Cancer Research a vedl ho profesor Salvador Aznar Benitah. Během výzkumu dostávaly laboratorní myši potravu, která obsahovala i kyselinu palmitovou, hlavní složku palmového oleje. Během výzkumu vědci objevili na nádorových buňkách specifickou bílkovinu CD36, která má schopnost šířit rakovinu. Vědci během výzkumu dále zjistili, že bílkovina CD36 se nachází na metastatických nádorových buňkách pacientů s různým tipem rakoviny a dokázali, že po nasazení stravy bohaté palmový olej nastal 50procentní nárůst metastáz. 

Přestože vědci zatím nedělali výzkum na všech typech nádorových onemocnění, už nyní s jistotou tvrdí, že existuje spojitost mezi látkou CD36 a vznikem metastáz.