Rusko tak bude mít celkem 14 funkčních raket Proton, které bude používat ještě čtyři nebo pět let. Do vesmíru tak vynesou ještě nějaký ten náklad nebo satelity a pak jejich šedesátiletá éra nadobro skončí. 

První raketa Proton odstartovala v roce 1965

A to je tedy v tuto chvíli už dlouhých 57 let. Rakety Proton se tak zrodily uprostřed vesmírných závodů mezi Sovětským svazem a Spojenými státy. Různé varianty rakety Proton od té doby odstartovaly celkem 426krát s průměrnou 10procentní poruchovostí. 

To sice není moc, jenomže konkurence se od té doby dramaticky změnila. A tak zatímco dříve startovaly Protony do vesmíru jako na běžícím páse, teď letí sotva třikrát do roka. Navíc technické problémy raket se v posledním desetiletí doslova hromadily. Na konci roku 2010 se jedna raketa Proton potopila do oceánu, protože do jejího horního stupně bylo omylem naloženo příliš mnoho pohonné hmoty. V roce 2013 vypuklo několik sekund po startu ohnivé peklo, protože senzory řízení letu byly namontovány do prostoru rakety vzhůru nohama. A to všechno v době, kdy na scénu vstoupil Elon Musk se svou raketou Falcon 9, mnohem levnější a spolehlivější raketou.

Technologie

3D tiskárny kovů jsou technologií, která vylepší vesmírné cestování

Co bude dál

Rusové doufají ve svůj velký návrat s raketou Angara-A5. A jejím prostřednictvím chtějí získat zpět část mezinárodního trhu s vypouštěním satelitů. Záleží však na tom, zda Rusko dokáže do roku 2024 snížit výrobní náklady rakety Angara-A5 ze 100 milionů dolarů za start na 57 milionů dolarů, což je jejich stanovený cíl.

Ani to ale nemusí zdaleka stačit. Zdá se totiž, že ruské rakety už nikdo nepotřebuje a ani snížení nákladů jim nepomůže. SpaceX Elona Muska totiž už dokáže vypustit svoji raketu Falcon 9 s nákladem za méně než 30 milionů dolarů. 

Zdroj: Ars Technica, Techtosee.