Nyní společnost Virgin Orbit celý svůj spouštěcí systém otestovala, a to včetně palivových nádrží na kapalný dusík, které chladí celý systém a vyžadují zvláštní zacházení. A test byl úspěšný.

Cestovní letadlo místo rampy

Co tedy znamená vypustit raketu nebo satelit do vesmíru přímo ze vzduchu? Tato myšlenka vypadá spíše jako sci-fi, než že by to byla skutečnost.

Společnost Virgin speciálně upravila původní cestovní letadlo Boeing 747 a rovnou ho přejmenovala příhodně na Cosmic Girl. Letoun je nyní vybaven postrojem, který drží raketu pod jedním křídlem. Stejně jako stíhací letoun, i Cosmic Girl uvolní raketu do vzduchu během letu, kde se raketa aktivuje a do svého cíle letí už sama.

A co to znamená? Společnost Virgin Orbit prohlašuje, že odteď bude vypouštění raket a satelitů do vesmíru mnohem flexibilnější. Současná světová vesmírná zařízení, ze kterých se nyní musí startovat, jsou totiž fakticky přeplněná, a na starty z těchto zařízení se prakticky stojí fronta.

Vesmír bude brzy přeplněný

V současné době má mnoho zemí velké vesmírné plány, včetně soukromých společností, například těch, které vlastní Elon Musk. I on ale v důsledku zaplněných startovacích zařízení plánuje, že si v Texasu raději postaví vlastní kosmodrom.

Ostatně, budoucí vesmírné závody by se bez soukromých společností neobešly. Ty buď vyvíjejí vlastní projekty, anebo spolupracují na těch vládních.

A nejde jen o velké projekty, mezi něž patří ty na Měsíci a Marsu, jde také o prostor, který je mnohem blíž Zemi. Cislunární prostor je ten, ve kterém se pohybuje většina komunikančních, vojenských i výzkumných satelitů. A ten zajímá jak soukromé firmy, tak i vlády. A brzy v něm nejspíš bude pořádně těsno. Dále čtěte: NASA buduje své nadzvukové letadlo z částí starých válečných strojů.